"지난해 어려웠던 시기에 단일브랜드 1조원 매출을 달성하게 된 것은 브랜드 탄생부터 지금까지 지속가능할 수 있게 도와주신 여기계신 많은 분들의 도움이 있었기에 가능했다. 이제 노스페이스는 1조원을 넘어 2조원도 자신있다.“

영원아웃도어 성기학 회장의 축사가 울려퍼진 지난 8일 서울 소공동 롯데호텔 그랜드볼룸 행사장 내부에는 600여명의 노스페이스 관계자들이 대거 운집한 가운데, ‘2024 노스페이스 신년회’ 행사의 뜨거운 열기로 가득했다.

행사는 우수점포 시상식과 영상을 통해 영원무역 방글라데시 공장의 모습을 공유, 고집스러운 품질우선주의 전략과 ESG경영의 모범사례도 공유해 눈길을 끌었다.

이날 성기학 회장은 ”지난 12월 20일 오후 4시 1분에 노스페이스가 1조원을 달성하는 쾌거를 이뤘다. 론칭후 쾌속성장과 더불어 위기도 있었지만 단일브랜드 최초인 노스페이스 코리아의 ‘네버 스톱 익스플로링’ 전략 즉, 지속가능한 영원의 비즈니스 모델은 세계적으로 브랜딩 성공 스토리가 되어 롤모델이 되고 있다.“며 ”방글라데시 공장을 비롯해 디자인, 납품, 품질을 이끄는 70명의 어벤져스 팀이 노스페이스의 브랜딩을 주도하고 있다. 이는 우리의 최고 강점“이라고 자신했다.

성가은 부사장도 이날 전국의 노스페이스 우수점포에 대한 시상과 감사패 전달을 통해 사기진작과 격려를 아끼지 않았다.  성 부사장은 "노스페이스가 걸어온 많은 길 들 중에 시련도 있었지만 이를 극복하고 다시 멈추지 않을 수 있었던 것은 여기계씬 많은 분들이 있었기 때문"이라며 "감사의 마음을 전한다"고 밝혔다.

이어 전국 백화점과 가두점, 전문점 등 노스페이스 매장 대표들이 한마음 한뜻을 담아   "지난해 1조매출 달성의 공로를 성기학 회장님께 전달하기 위해 공로패를 준비했다"며  깜짝 시상식도 열려 눈길을 모았다.

이날 2024 노스페이스 신년행사의 대미는 특별공연과 럭키드로우 이벤트로 유쾌한 즐거움을 전달했다.

브랜드 엠버서더이자 기부천사로 다양한 사회활동을 펼치고 있는 가수 ‘션’이 특별 축하 공연을 펼치며 뜨거운 열기를 더했으며, 브랜드 전속모델인 손나은이 완판된 눕시 자켓을 입고 등장해 참가자들을 대상으로 럭키드로우를 진행해 인기를 더했다.

이외에도 노스페이스 홍보대사들로 구성된 셀럽들도 대거 자리해 눈길을 끌었는데, 대한민국산악계 대부 이인정 회장을 비롯해 국내 최연소 7대륙 최고봉 등정 및 아시아 여성 최초 남극점 ‘무보급 단독’ 도달 등 ‘멈추지 않는 탐험(Never Stop Exploring)’을 통해 대한민국 탐험사를 새로 써가고 있는 노스페이스 에슬리티 팀 김영미 대장과 마라토너 황영조, 사격국가대표 전종오선수, 펜싱의 히로인이자 인기 스타 반열에 오른 김준호선수 등이 총출동해 노스페이스의 성공을 축하하며 자리를 빛냈다.

한편, 영원아웃도어(대표 성기학)가 전개중인 '노스페이스'는 론칭 26년만에 지난해 연매출 1조원을 달성하며, 3년 연속 사상최대 실적을 달성했다.

영원그룹의 독보적인 제품 기술력과 개발에 대한 투자, 물량의 적기공급이 경쟁력으로, 11년 연속 대한민국 100대 브랜드로, 아웃도어 스포츠 산업을 주도하며 고프코어 룩의 확산과 패션 및 지속가능성을 주도한 리딩 브랜드로 선두자리를 지켜오고 있다. 특히 2018년 올림픽 공식 후원사로 활약하며 지속적인 ‘팀 코리아’ 후원을 통해 대한민국을 대표하는 국민브랜드로 인정 받으며 '대한민국 왔으며, ‘놉시자켓’ 등 히트 상품을 매년 성공적으로 이끌어 온 결과 지난해 단일브랜드 최초로 1조 매출액 달성이라는 기염을 토했다.

조정희 기자.