20세기 남성복 패션 분야 선구자로 평가받는 니노 세루티가 향년 91세로 세상을 떠났다.

지난 15일(현지시간) AFP통신에 따르면 세루티는 이탈리아 북부 피에몬테 병원에서 별세했다. 그는 고관절 수술 후 병원에서 입원 치료를 받아 왔으며 이날 끝내 숨을 거뒀다.

지난 1930년생인 그는 기자를 꿈꿨지만 20세 젊은 나이에 아버지가 사망하면서 가족이 운영하던 공장을 물려받아 패션업계에 뛰어들게 됐다.

이후 1957년 이탈리아 밀라노에서 첫 번째 남성복 회사 ‘히트맨’을 개업했고, 1960년대 중반 젊은 시절의 조르지오 아르마니를 히트맨 디자이너로 고용한 바 있다. 두 사람은 아르마니가 자신의 이름을 내걸고 독립하기 전까지 이탈리아 패션업계에 지대한 영향력을 행사했다.

1967년 당시 패션 중심지였던 프랑스 파리에서 고급 남성복 패션 회사인 ‘세루티 1881’을 열고 다양한 색상과 부드러운 실루엣을 이용한 디자인을 선보였다. 1970년대에는 여성 의류도 선보이고, 이후 향수, 시계, 신발 등으로 사업을 확대했다. 이 과정에서 ‘의류업계의 철학자’, ‘이탈리아에서 가장 시크한 남자’라는 별명을 얻기도 했다.

프랑스 배우 장폴 벨몽도뿐만 아니라 미국 할리우드 스타 마이클 더글러스, 리처드 기어, 잭 니컬슨, 로버트 레드퍼드도 그의 고객이었다.