반도체 칩, 컨테이너, 트럭에서 트럭 운전사에 이르기까지 공급 문제로 인해 최근 글로벌 무역 흐름의 지연으로 세계 경제의 많은 부문에서 생산, 무역업체를 혼란에 몰아넣고 있다. 세계 상품수요가 강력하게 회복되고 있는 반면 아시아 국가의 COVID-19 감염 재발에 직면함에 따라 상황은 내년 말까지 계속될 것으로 예상된다.

백신 출시속도가 빨라지면서 유럽과 미국에서 수요가 증가하고 있지만 공급 측면에서는 훨씬 더 큰 문제가 되고 있다. 중국에서는 COVID-19 감염이 다시 발생하여 지난달 중국에서 가장 분주한 두 항구인 선전 및 닝보-저우산 항구의 운송작업이 영향을 받았으며 최근에는 극한 기상 조건으로 인해 중단되는 사태까지 발생했다. 이런 가운데 신종 코로나 바이러스 감염증 확진자가 계속 늘어나면서 중국의 감염 억제정책에 대한 의혹까지 제기되고 있다.

미국으로부터의 수입 수요는 5월 21일 2,775억 달러에서 6월 21일에는 2,834억 달러에 도달하여 몇 달 만에 가장 가파르게 급등했다. 그럼에도 불구하고, 미국에서 가장 바쁜 5개 항구의 총 처리량은 5월 21일 175만 TEU에서 6월 21일에는 157만 TEU로 감소했다.

주요 무역항로의 컨테이너 가격은 현재 4개월 연속 가파른 상승세를 이어가며 지난주 말 기준 40피트 컨테이너 당 9,371.3달러까지 상승했다. Drewry Supply Chain Advisors의 데이터에 따르면 컨테이너 가격은 현재 작년보다 370.0%, 2개월 전보다 거의 35.0%나 높은 가격이다. 상하이-로테르담 노선 요금은 지난주 평균 13,628달러로 2주 만에 4.3% 상승해 최고치를 유지했다. 상하이-뉴욕 요금은 2주 전 $11,872에서 $13,489로 13.6% 급등했다. 상하이-제노아 요금은 대체로 안정적이었지만 2주 전 12,773달러에 비해 12,792달러로 상승했습니다. 로테르담-뉴욕 요금은 2주 전 5,364달러에서 지난주 6,417달러로 19.6% 상승했다 .DHL 해상운송 업데이트 자료에 따르면 대형 해상 운송업체가 새로운 선박에 대한 신규 주문을 통해 이에 대응하고 있는 실정이다. MSC, HMM, Wan Hai, Evergreen 및 Zim과 같은 주요 화주들은 각각 올해 첫 6개월 동안 용량이 가장 많이 증가한 반면 Wan Hai, HMM 및 Zim은 각각 가장 높은 비율 증가를 보였다. 또한 이 자료는 원양 운송업체, 영업 외 소유자 및 기타 투자자/임대인이 2021년 상반기에 300척의 선박을 주문했음을 알려주고 있다. 이들 선박은 현재 2,447만 TEU의 총 용량을 2,880만 TEU까지 늘릴 예정이다. 그럼에도 불구하고 DHL은 유럽에서 북미, 유럽에서 사하라 사막 이남의 아프리카까지를 포함한 모든 주요 무역 경로에서 공간 및 장비 부족이 계속되고 요금이 높게 유지되고 있다고 발표했다. 아시아 태평양에서 유럽 및 북미로 그리고 그 반대항로도 마찬가지 상황으로 심각한 것은 이 상황이 4분기까지 지속될 것으로 DHL은 예상하고 있다. 또한 Maersk의 최신 분석에 따르면 창고, 철도 및 도로 운송 서비스와 같은 기반 시설의 지속적인 공급 부족은 추가적인 문제를 야기할 것이라고 밝혔다. 창고의 공간 부족, 취약한 트럭 운송 및 철도 인프라로 인해 최근 평소보다 운송기간이 길어지고 있다. 평균 운송 시간은 5월 21일 3.96일에서 6월 21일에는 4.76일로 증가했고 컨테이너의 23.6%가 6월 21일까지 5일 이상 운송시간이 지연되었으며 이 상황은 적어도 내년 2월까지 지속될 수 있다고 전망되지만 이도 낙관할 수 없다는 것이 업계의 의견이다.