대기만성인가.엘라스틱의 파워가 지칠줄 모르고 있다.지난 99년 런칭이후 조용하게 소신껏 한 길만을 걸어온 엘라스틱(대표 박상순)의 진가가 드디어 드러나기 시작했다.색깔없는 캐릭터라는 지탄을 받으며 매너리즘에 빠진채 갈길을 헤매고 있는 캐릭터캐주얼시장이 최근 계속되는 하한가를 면치 못하고 있는 가운데 유일하게 이 시장에서 독보적인 성장세를 과시하고 있는 '엘라스틱'은 올 하반기 각 수도권 백화점에서 입점 시키고 싶은 브랜드 1위로 손꼽히고 있다.현대본점과 신촌점, 갤러리아 수원점에 입점해 있는 엘라스틱은 비교적 많지 않은 매장에서도 디자이너 감각의 캐릭터를 고급스러운 소재와 디자인력으로 풀어내며 매력적인 옷이라는 찬사를 받으며 매니아층을 두텁게 형성해 가고 있다.지난 3월 한달간 총 10개 매장에서 8억원의 매출을 올려 전년대비 35% 신장한 엘라스틱은 현대 신촌점에서는 캐릭터 조닝에서 정상판매 1위를 달리며 3월에 9천만원, 4월에 8천만원 이상의 매출을 올렸다. 엘라스틱을 전개하고 있는 김진희 이사는 엘라스틱의 성공 비결에 대해 "유통망을 확대시키고 디자인실과 영업조직을 재강화했다. 무엇보다도 브랜드의 아이덴티티와 오리지널리티를 최대한 살리고, 시기적절한 컨템포러리 컨셉으로 퀄리티를 업그레이드시킨 것이 좋은 결과를 낳은 것 같다"고 설명한다.지난해 가을부터 캐릭터 브랜드들이 저마다 고급화를 제시하며 블랙라벨, 레드라벨, 블루라벨 등으로 이원화시킬 때 엘라스틱은 180여 스타일의 모든 상품군을 블랙라벨 수준으로 희소가치를 극대화시켜왔다.이와 함께 브랜드 가치를 강하게 제시해주는 액세서리 라인도 물량을 늘려 서브 코디로도 적극 활용한 점이 눈에 띈다."올 가을부터는 좀더 섬세하게 꾸띄르적인 요소를 강조하고, 스포츠룩의 부상과 더불어 스포티한 룩과 페미닌한룩을 적절하게 믹스시킬 계획입니다."전체적으로 모던함을 내제한 섹시함을 컨셉으로 제시하고 있는 엘라스틱은 올 추동 3가지 테마로 제시, 트랜디한 테일러링 50% 럭셔리한 스포치라인 25% 델리케이트한 페미닌 라인25%를 모두 믹스매치 할 수 있는 상품군으로 다양하게 제시할 방침이다."수트는 테일러링 라인을 좀더 소프트하고 여성스럽게 베이직 라인을 살릴겁니다. 컬러는 아무래도 블랙이 보다 강세를 보일 거구요. 기존의 단순한 블랙보다는 페이크 블랙으로 다양한 블랙의 감성을 제시할 겁니다."라며 올 추동에도 엘라스틱만의 고유 감성에 자존심을 걸겠다고 자신한다.엘라스틱 매장을 꾸준히 찾는 매니아들은 엘라스틱의 강점을 뭐니뭐니해도 입고난 후에 다시 찾게 되는 패턴과 라인이라고 꼽는다.현대백화점 본점의 엘라스틱 담당 샵매니저는 "저희 옷은 한번 입어본 손님들이 다시 찾아오죠. 디자이너의 자존심을 건 작품이어서 그런지 피팅감과 소재감이 타브랜드하고는 많이 다르대요"라고 밝힌다.어정쩡한 라인은 절대 시도하지 않는다는 엘라스틱은 확실하게 이거 아니면 저거라고 말할 수 있는 디자인들로만 구성한다.그래서인지 소비자들도 '뭔가가 다르다'를 가장 크게 강조하고 있는 듯.국내에서 내노라하는 스타일리스트들의 꾸준한 러브콜을 받고 있는 엘라스틱은 이제 캐릭터 캐주얼의 나아갈 방향성을 정확하게 제시해주는 리딩브랜드로 자리매김했다고 인정받고 있다.현재 백화점과 상설점 18개 매장을 하반기까지 20개로 늘릴 방침인 엘라스틱은 올해 120억원을 목표로 설정하고 국내 내셔널 브랜드로는 드물게 디자이너의 손맛을 자랑하는 캐릭터브랜드로 도약하겠다는 포부다. <조정희>
