"대마(삼베)야말로 최고 웰빙소재예요. 특히 헴프코리아·공급하는 대마 섬유제품은 대마 자체가 지닌 다양한 웰빙기능에다 인체에 유해한 전자파, 수맥파 등 각종 파장을 방지하는 기능까지 갖춘 최상의 섬유소재로 자부합니다."이병수 헴프코리아 사장은 헴프코리아가 생산·공급하는 각종 대마상품이야말로 전세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 최고 기능성을 갖춘 웰빙소재라고 자신 있게 말했다. 그는 대마섬유가 현재 인간이 추구하는 웰빙트렌드를 충족시키는 대표소재로 부상했다며 미국·카나다 등 선진국에서 생산하는 대마섬유보다 헴프코리아 제품은 한 차원 높은 기능을 갖는 세계 최고 소재라고 자부심을 드높였다.대마섬유 생산 및 상품화 선두주자 이병수 헴프코리아 사장이 대마섬유로 세계최고 고부가가치 창출을 위해 거침없는 행보에 나섰다. 그는 특히 세계 대마시장을 주도하는 업체로 거듭나겠다는 각오와 함께 대마섬유의 대중화도 전격 선언했다.헴프코리아가 생산하는 대마섬유는 조직특허를 비롯 의장등록까지 완료된 상태다. 2001년 면 40수 강연사 합사 개발에 이어 2002년 대마·실크·면·울 합사제품 개발에도 성공했다. 2001년부터 양말 및 등산·골프·스포츠·신사·숙녀·아동용 원단생산에 나선데 이어 침장까지 상품화를 확대했다. 특히 홈웨어제품은 자외선 차단율이 91.3%에 이를 정도다."대마섬유는 원료와 방적부문은 중국에서 이루어지지만 핵심부문인 제직·제편·염색·봉제 등은 국내에서 진행되고 있습니다. 앞으로 핵심기술 유출방지를 위해 국내생산을 더욱 강화하고 특히 다양한 대마제품 생산을 위한 노력도 아끼지 않겠습니다."이 사장이 대마섬유에 관심을 갖기 시작한 것은 지난 1998년부터. 각종 원사 딜러로 섬유와 연을 맺었으나 우연찮게 대마섬유를 접하면서 그의 섬유인생은 확 바뀌었다. 우선 그의 짧은 원사딜러 사업도 대마 상품화에 미치면서 중단됐고 대마방적사 생산을 위한 열정은 그칠 줄 몰랐다."대마 방적사 생산이 문제였어요. 국내서는 당시 마전용 생산라인으로 대농 마방적사업부가 있었으나 중국으로 설비이전과 함께 생산이 중단됐습니다. 대마방적사 생산을 위해 국내 면방업체와 접촉을 안가진 업체가 없었으나 생산규모가 적다보니 실뽑는 자체가 국내서는 원천봉쇄 됐어요."이사장은 대마방적사 생산을 위해 동분서주했던 초기의 심경을 담담히 밝히면서도 난감했던 방적사 생산과정을 소상하게 말했다."실이 있어야 제편이든 제직이든 할 것 아니겠어요. 국내서는 방적사 생산라인을 잡지 못하고 중국 훈춘 쌍용방적을 통해 원사 생산에 나섰지만 모두 불량제품이었습니다. 눈앞이 깜깜했지요. 결국 특수 흡착기 등 생산설비 구축을 통해 방적사를 생산할 수 있게 됐지만…"그는 방적사가 생산됐지만 제편·제직에서의 상품화 과정역시 순탄치가 않았다고 말했다. 대마방적사가 지닌 페틴(THC)성분 때문이었다. 결국 제직·제편 설비 개조와 함께 다양한 스피드로 테스트에 나서면서 대마방적사 전용 최적 생산시스템을 구축할 수 있게됐다고 밝혔다.이같은 시련을 겪으면서 원단을 개발했으나 또 유통망이 문제가 됐다. 대마와 비슷한 중국산 린넨 등 마제품이 유통시장을 석권하고 있는데다 가격도 대마방적사보다 훨씬 저렴했기 때문이다. 이때문에 원단전문공급 시스템에서 최종제품을 생산하는 봉제시스템 구축에 나서게 됐고 헴프코리아가 일관공정을 갖춘 대마섬유 전문 생산업체로 탈바꿈한 계기가 됐다."헴프코리아가 생산하는 대마제품은 대마자체의 친환경성에다 천연 특수사 합사를 통해 인체에 유해한 자외선·수맥파 등 파장을 방지하는 기능과 함께 원적외선을 방출하는 기능도 갖췄습니다. 이 방적사를 활용한 침구셋트는 물론 벽지용 제품까지 개발을 완료했어요. 앞으로 이들 제품이 국내시장은 물론 세계시장으로 수출이 확대될 수 있도록 만반의 준비를 갖춰 나가겠습니다."그는 세계시장 진출은 우선 국내영업기반이 구축이 전제라고 말한 뒤 이를 위해 플랜차이즈형태로 유통망 구축에 나섰다며 특히 수맥파가 제거되는 상품특성의 신뢰성을 높이기 위해 사단법인 한국수맥협회가 개설한 강좌를 이수하고 이 시험에 통과한 사람들을 대상으로 플랜차이즈 영업권을 주겠다고 밝히기도. 또 대마섬유의 대중화를 위해 최저마진 시스템 도입과 함께 본격적으로 대마 알리기에 나설 계획이다."미국·캐나다 등 선진국은 대마의 기능성을 주목해 대마산업을 범국가적인 사업으로 육성시키고 있습니다. 이 때문에 이들 선진국은 전세계 대마섬유 공급량 85%를 점유할 정도로 막강한 영향력을 과시하고 있어요. 그런데 헴프코리아가 이들 선진국들이 생산하는 대마보다 기능성이 더 뛰어난 제품개발에 성공했습니다. 이제 과제는 국산 대마 제품이 무궁무진한 세계시장으로 널리 확산될 수 있도록 관련 당국의 적극적인 지원이 뒤따라야 합니다."<전상열 기자>
