X-마스 할인행사 이후…
소비자 피해 축소 의도

미국 트럼프 행정부가 오는 9월 1일 부과하기로 했던 중국산 의류 보복관세 부과 시기를 12월 15일로 전격 연기했다.

미국은 당초 274억 달러에 달하는 의류를 포함한 3000억 달러 상당의 중국산 제품에 10%의 보복관세를 9월 1일부터 부과하겠다고 발표했다. 대상 품목은 1~3차 부과 대상에서 제외된 대부분 제품(모든 의류와 신발류 포함하되 건강ㆍ안전ㆍ국가안보 관련 제품 제외)이다.

그러나 지난 13일(현지시간) 미 무역대표부(USTR)는 대중국 4차 보복관세 10% 대상 리스트를 발표하며, 부과 시기를 각각 올해 9월 1일과 12월 31일로 분류해 적용한다고 밝혔다. 우선 1500억 달러에 상당하는 61류 209개와 62류 359개 품목은 9월 1일에 부과하되, 1560억 달러에 상당하는 61류 42개와 62류 36개 품목은 12월 15일로 부과 시기를 연기하겠다는 것이다. 여기에는 의류와 신발 일부를 비롯해 휴대전화, 랩탑 컴퓨터, 비디오 게임기, 장난감, 컴퓨터 모니터가 포함된다.

WSJ은 섬유 의류 분야에서 137억 달러 규모 아이템의 관세가 올해 말로 연기되어, 주요 중국산 수입 의류의 부과 시기는 12월 15일로 미뤄진 것이라고 전했다.

따라서 중국산 주요 의류의 수출은 당분간 문제없이 이뤄질 것으로 예상된다. 전문가들은 이번 조치의 배경을 미국 최대의 연말 크리스마스 쇼핑 시즌 할인행사 기간인 ‘블랙 프라이데이(블프)’에 구매하기 원하는 소비자들이 피해는 최소한 막아야겠다는 의도로 풀이했다. 결국 리테일러들이 추가 관세를 부담하지 않고 크리스마스 쇼핑 시즌을 위한 아이템 물량을 갖출 기회를 충분히 얻은 것이다. ‘블프’는 미국의 추수감사절을 기념하기 위한 퍼레이드로 추수감사절 다음인 11월 마지막 주 금요일에 시작된다.

한편 미국의 지난해 의류 수입 829억 달러 중 중국산 의류는 274억 달러로 33%를 차지했으며 저가 의류에서의 비중은 이보다 높은 것으로 알려졌다.

김경환 기자