정부는 내년도 섬유교역 자유화를 앞두고 첨단 염색가공, 산업용섬유 등 비가격 경쟁력을 확보한 분야를 중심으로 기술혁신, 통상규제대응, 해외마케팅 강화 등의 후속조치를 적극 추진해 나가기로 했다. 이희범 산업자원부 장관은 지난 22일 섬유센터에서 열린 섬유단체 및 업계 대표들과의 간담회에서 섬유교역 자유화 대응방안 후속조치로 이같은 구상을 밝혔다. 산자부는 이를위해 디지털날염(DTP)기술의 국산화 및 시범센터 설치, 패션소재 리소스센터 설치 등 기술 인프라 및 연구개발(R&D)를 강화하는 동시에 염색, 니트 등에 대한 전문인력 양성, 섬유기술력향상 사업 등을 통한 패션산업 활성화와 통상대응 자금지원 등을 추진할 계획이다. 이날 이 장관은 "섬유산업은 지난 16년간 매년 외화가득액 100억달러를 올리는 중요 기간산업이자 최대 고용산업(35만명, 제조업의 14.1%)"이라며 "이런 위상이 퇴색되지 않도록 적극적으로 대응 한다면 지금이 선진국형 섬유산업으로 전환할 수 있는 절호의 기회"라고 말했다. 이 장관은 이에따라 "섬유업계가 고급화·차별화 제품 생산비중 단계적으로 증대시키는 등 기업 체질변화에 노력해 달라"고 당부했다. 업계 참석자들은 "섬유쿼터 폐지로 가장 우려되는 부분은 저임금을 앞세운 중국, 인도 등의 시장 잠식"이라며 "우리 섬유산업도 이탈리아, 독일 등과 같이 제품 고급화 및 차별화를 추진하는게 수출경쟁력 확보에 가장 중요한 요소"라며 정부의 지원을 요청했다. 이날 간담회에는 박성철 섬산련 회장을 비롯 섬유업체 대표 10여명이 참석했다.
